En las últimas semanas, la empresa ha tomado una serie de decisiones que apuntan a apurar la explotación de dos salares sobre los cuales tiene los derechos de exploración y explotación: Maricunga y Pedernales, y que serán la puerta de entrada a este negocio de la cuprífera.
En ese sentido, la compañía estatal decidió abrir un proceso de licitación internacional, el que está en plena marcha y a la que han llegado cinco propuestas de potenciales socios. Una de ellas, según trascendió, corresponde a la japonesa Mitsui, su socia en Acrux, la sociedad que consolida las participaciones de ambas en Anglo American Sur y la financista de esa adquisición.
La japonesa ha evidenciado su interés por entrar a este negocio. De hecho, junto al consorcio Posco Consortium, con las empresas Posco Ltd., Daewoo International Corp. y Minera Li Energu Spa, participaron en el proceso de licitación que el gobierno lanzó para adjudicarse el Contrato Especial de Operación de Litio (Ceol).
Ofreció $us 17,4 millones, menor a la oferta de la chilena SQM, por $us 40,6 millones, pero finalmente el proceso quedó nulo.
El presidente ejecutivo de Codelco, Thomas Keller, reconoció el avance del proceso de licitación, agregando que la empresa va a optar "por la propuesta que le ofrezca las mejores condiciones" y que todo debiera resolverse con prontitud, a más tardar, durante el primer trimestre de este año.
La empresa ya está analizando estas primeras ofertas, y contempla varias alternativas de alianzas, aunque la que más satisface a Codelco es establecer un modelo similar al del proyecto cuprífero Inca de Oro, en el que la estatal se asoció con la australiana Panaust, siendo esta última la operadora y quedándose con dos tercios del proyecto.
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