• Mucho ruido y pocas nueces, es lo más apropiado para calificar la situación
• Se comenta que al presente no hay un proyecto a diseño final en el tema litio
Cuando más cerca quisiéramos estar los bolivianos de cristalizar el mayor proyecto de la minería moderna y la industrialización del litio, siguen los problemas y la demora se extiende por más años
Si las cosas se presentan de ese modo, con tropiezos más o menos grandes en materia de aplicación tecnológica, quiere decir que algo muy serio está pasando en el desarrollo del proyecto minero más importante del país y que las fallas calificadas como "tropiezos técnicos", son más bien el resultado de una serie de omisiones que en diferentes periodos de lo que va hasta ahora se han denunciado, se han observado y no se han aclarado convenientemente.
El principal ejecutivo de la Gerencia de Recursos Evaporíticos no tuvo más remedio que admitir que la producción de carbonato de litio se postergará hasta el 2016 en tanto que la industrialización de esa materia prima para fabricar las baterías de ión litio puede suceder el año 2020.
Se reconoce que en la ejecución del proyecto "hay retrasos" aunque no se explica concretamente cuáles son las causas y el efecto de esos "retrasos", argumentando que "aún estamos a tiempo porque las tendencias del mercado mundial indican que la mayor demanda de ésta tecnología se dará recién a partir del 2020". Vaya consuelo en un proceso en el que no estamos solos y la competencia es arrolladora y tan próxima, el caso de Chile y Argentina donde ya se ha dado pasos hacia el objetivo de fabricar baterías de litio.
Y es que no se trata sólo de esperar siete años para comenzar la fase más importante del proyecto, considerando que en ese tiempo puede darse una serie de cambios sustanciales, como los anticipados por algunas industrias europeas, al señalar que los automóviles del futuro se moverán con energía eléctrica que sustituirá a las baterías de litio. Todo puede ser, especialmente por la premura en que trabaja la competencia y la búsqueda de alternativas menos dependientes de ciertas materias primas.
LAS GRANDES DUDAS
Pese a todas las previsiones que aparentemente se adoptaron en el programa más importante de la minería estratégica nacional, las cosas no funcionaron como se las había previsto. La prueba está en que más de tres años se alentaron esperanzas para alcanzar resultados prácticos en la explotación del litio, contando para esos objetivos con "asesoramientos" de expertos asiáticos, pues por toda la información que se conoce pasaron por el salar y nuestra planta experimental técnicos de China, del Japón y de Corea dejando todos algo de sus experiencias, aunque tal parece sin definir la asistencia técnica necesaria para encarar el proyecto, porque sencillamente no se han dado aún las condiciones apropiadas para adoptar esas definiciones de alto nivel.
Simplemente como recordatorio y seguimiento a nuestro trabajo analítico sobre este tema del litio, un dilecto colaborador recuerda nuestra publicación del viernes 05 de noviembre del 2010, en primera página titulamos "Las mentirillas sobre el litio", anotando algunos aspectos importantes de entonces que ya mostraban ciertos aspectos de confusa proyección, incluyendo una posible participación de Irán en el macroproyecto boliviano del litio. Se desmintió el hecho, pero no la parte en que Ministerio de Minas y Comibol aseguraban que el "Gobierno invertirá sin socios".
Más de dos años después de esa nota y otras muchas en las que mostramos una serie de alternativas que se presentaron en el proyecto, coincidimos con los expertos profesionales en minería y destacados analistas en que estamos atrasados en el proyecto del litio, lamentablemente sin querer reconocer que la competencia vecina (Chile y Argentina) con aportes gubernamentales, pero sobre todo con inversiones extranjeras, está dando "saltos" en la explotación del litio y su pronta industrialización, considerando que la estrategia de sus proyectos es precisamente cubrir la demanda internacional, ahora y en el futuro inmediato, de las baterías de ión y otros subproductos originados en la explotación del carbonato de litio.
Otra situación considerada básica para el avance de la producción industrial del litio es la habilitación con un cien por ciento de efectividad y seguridad de las plantas de "experimentación o de tratamiento", lo que no se acaba de aclarar – valga la redundancia – añadiéndose que todo dependerá del clima y la "velocidad de evaporación", seguramente de las salmueras, con lo que se podría asegurar un avance en el cronograma de operaciones.
Algo más la autoridad de la GNRE confirma que los equipos para la planta piloto de baterías de ion litio se encuentran en La Palca y su montaje comenzaría en noviembre venidero, debido a los problemas – no aclarados – en la construcción de la infraestructura de la planta.
A propósito de esa planta, un diplomático japonés que visitó el país el año 2011 aseguró la cooperación técnica de su país, con asistencia especializada y la dotación de equipos de alta tecnología para encarar experimentos científicos con el litio boliviano hacia la industrialización de ese recurso energético preciado a nivel mundial. Se firmó el acuerdo en diciembre 2011 y un tiempo estimado para encarar el experimento demandaría medio año, por lo que los japoneses pensaban en resultados hacia fines del presente 2012, pero como van las cosas… si no hay error en lo de la planta, hay que esperar mucho más tiempo para que se desarrolle el experimento, si este no se realiza no sabremos del paso hacia la industrialización de la riqueza guardada en los salares bolivianos y si no avanzamos prácticamente en esos elementales y obligados procesos, la producción de baterías puede postergarse de manera indefinida, que es lo menos que desea la mayoría de bolivianos esperanzados en la concreción del macroproyecto minero más importante del país.
Hay un apunte final para descartar las "mentirillas sobre el litio" y aclarar la serie de "apostillas" sobre el mismo tema que han surgido en el último tiempo, por ejemplo lo que tiene que ver con un proyecto completo a diseño final y la necesidad de elegir y aprobar la mejor tecnología que se empleará en el proceso productivo, como lo apunta un experto en la materia.
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